Significa lo mismo que padre, este nombre se le da al jefe de una comunidad de monjes.
San Antonio, primer autor de la vida monástica fue también el primero que obtuvo la denominación de abad.

El derecho canónico distingue dos clases de abades:

Seculares son aquellos que poseen bienes eclesiásticos con título de abadías.
Regulares son los que tiene religiosos bajo su obediencia.
Los canonistas colocan a los abades inmediatamente después de los obispos gozan del privilegio de usar mitra y báculo pastoral.